Kinoa tahıl olmayan ama tahıl gibi kullanılan otsu bir bitkidir ve ıspanakgiller ailesine aittir. Besleyici kalın ve etli yaprakları olan kinoa çiçek açtığında çok zengin besin kaynağı olan tohumlar yetişir. Kinoanın yenilen kısmı bu küçük tohumlardır.

Anavatanı Güney Amerika’daki And Dağları olup, asırlar öncesi bölgenin yerli halkı olan İnka uygarlığının en önemli besin kaynağı olmuş bu mütevazı bitki, besin değeri açısından da çok zengindir.

NASA uzaya gönderilen astronotların beslenmesinde kinoa kullanmış, Birleşmiş Milletler 2013 yılını “Kinoa Yılı” ilan etmiştir.